Glasgow (Escócia), 1º de março de 2026 – O técnico interino do Celtic, Martin O’Neill, classificou como “extraordinárias” as declarações do alemão Danny Rohl, comandante do Rangers, na véspera do Old Firm que acontece neste domingo, no Ibrox. O clássico, válido pela 29ª rodada da Scottish Premiership, pode redesenhar a disputa pelo título, hoje liderada pelo Hearts.
Por que as declarações viraram notícia
Rohl ironizou a vantagem de dois pontos que o Rangers mantém sobre o Celtic e questionou se O’Neill devolverá a titularidade ao goleiro Kasper Schmeichel, depois da boa atuação de Viljami Sinisalo na vitória celta por 1 x 0 sobre o Stuttgart, pela Liga Europa. O veterano irlandês respondeu: “Ele está escalando o meu time? Ele mal chegou a Glasgow”.
Além disso, o treinador alemão sugeriu que o Celtic não buscou ampliar o placar no jogo europeu, declaração que O’Neill rebateu lembrando a força do Stuttgart, quarto colocado da Bundesliga. A troca de farpas adiciona tensão a um confronto que tradicionalmente já decide rumos de temporadas inteiras na Escócia.
Histórico recente do duelo
• O’Neill venceu 8 dos últimos 10 clássicos que comandou – o mais recente, 3 x 1, na semifinal da Copa da Liga, em novembro.
• Rohl, porém, triunfou por 3 x 1 em janeiro, no Celtic Park, e pode tornar-se o primeiro técnico do Rangers a vencer os dois primeiros Old Firms de liga.
Raio-X da temporada 2025/26
Classificação antes da rodada
- 1º Hearts – 62 pts (28j)
- 2º Rangers – 58 pts (28j)
- 3º Celtic – 56 pts (27j)
Números que pesam
- Rangers: 10 vitórias seguidas em casa, saldo de 32-4; invicto domesticamente no Ibrox.
- Celtic: 6 jogos fora sem perder desde dezembro; já soma 7 derrotas na liga – mesma soma das duas temporadas anteriores combinadas.
- Hearts: pode abrir 7 pontos se vencer o Aberdeen no sábado, pressionando ainda mais o Old Firm.
Impacto tático esperado
Rangers – Rohl deve manter o 4-2-3-1 de posse agressiva. A expectativa é de Alba e Cantwell buscando superioridade numérica pelos corredores, enquanto a bola parada, responsável por 18% dos gols do time, segue arma crucial.
Celtic – O’Neill alterna entre 4-3-3 e 4-4-2 losango. A dúvida no gol (Schmeichel ou Sinisalo) influencia a construção curta. Com Callum McGregor disponível, a mobilidade no meio visa atrair Kent e criar espaço para Elyounoussi atacar a área.
Imagem: Internet
O que está em jogo
Uma vitória do Rangers o recoloca a, no máximo, quatro pontos do Hearts mesmo que os líderes vençam, mantendo o clube azul dependente apenas de si nas rodadas finais. Para o Celtic, o triunfo significaria ultrapassar o rival e ainda carregar um jogo a menos, recolocando O’Neill na briga por um título que parecia distante após a derrota para o Hibernian.
Próximos capítulos
Após o clássico, ambos os times terão apenas dez jogos restantes. O Rangers visitará o Livingston, enquanto o Celtic pegará o Ross County, confrontos teoricamente favoráveis. Se o equilíbrio prevalecer neste domingo, o coração da disputa pode migrar para os confrontos diretos com o Hearts em abril.
Independentemente do resultado, o Old Firm de 2 de março promete ser um divisor de águas: ou consolida o Rangers como principal perseguidor do Hearts ou reacende o Celtic de O’Neill para uma reta final de calendário apertado entre liga e competições europeias.
Com informações de BBC Sport