Pacific Ocean, fevereiro de 2024 – Os quatro astronautas selecionados para a missão Artemis II concluíram nesta semana um ensaio completo de recuperação no mar e mostraram excelente disposição ao serem recebidos a bordo de um navio da Marinha dos Estados Unidos. A atividade simulou o retorno à Terra que ocorrerá após o sobrevoo lunar planejado para meados de 2025.
Por que a Marinha dos EUA é peça-chave na Artemis II
Desde o programa Apollo, a US Navy é responsável por resgatar tripulações que amerissam no Pacífico. O mesmo protocolo será usado com a cápsula Orion. A frota fornece:
- Navios anfíbios com doca alagável, ideais para receber a cápsula sem a necessidade de guindastes externos.
- Helicópteros e lanchas de resgate que garantem resposta em minutos após o splashdown.
- Equipes médicas e de descontaminação para avaliar rapidamente o estado fisiológico dos astronautas.
Raio-X da missão Artemis II
- Crew: Reid Wiseman (Comandante), Victor Glover (Piloto), Christina Koch e Jeremy Hansen (Especialistas de Missão).
- Duração prevista: ~10 dias.
- Trajetória: órbita terrestre inicial, injeção translunar e sobrevoo em torno da Lua a ~8.900 km de altitude.
- Distância total: ~2,3 milhões de km contornando a Lua e retornando.
- Objetivo principal: certificação da combinação SLS Block 1 + cápsula Orion para voos tripulados de longa duração.
O que o teste de recuperação validou
A simulação feita no Pacífico avaliou três pontos críticos:
- Tempo de acesso à tripulação – Meta de ≤ 2 min entre abertura da escotilha e atendimento médico inicial.
- Estabilidade da cápsula – Ensaios de inclinação confirmaram que o flotation collar (colar inflável) mantém a Orion nivelada em mar de até 1,8 m de onda.
- Fluxo logístico – Do recolhimento à transferência para a enfermaria, todo o percurso levou menos de 45 min, dentro do limite estipulado pela NASA.
Impacto do ensaio na linha do tempo da NASA
Com a etapa naval aprovada, a agência avança para:
- T-12 meses: teste criogênico total do Tanque Central do SLS em Stennis.
- T-9 meses: integração final de estágios e adaptação do Launch Abort System para a tripulação.
- T-6 meses: repetição do Flight Readiness Review com todos os subsistemas certificados.
Qualquer reprovação nesses marcos poderia adiar o lançamento, mas a conclusão bem-sucedida do teste de recuperação reduz incertezas sobre o cronograma.
Imagem: Internet
O que esperar a seguir
A NASA agora concentra esforços no Environmental Control and Life Support System, que receberá um “stress test” contínuo de 20 dias em câmara térmica. Se aprovado, o próximo grande evento público será a rolagem do foguete para a plataforma 39B, em Cabo Canaveral, possivelmente no primeiro semestre de 2025.
Conclusão prospectiva – O ensaio no Pacífico reforça a cadeia de segurança pós-pouso e coloca a Artemis II um passo mais perto de concretizar o primeiro voo tripulado do programa lunar. A expectativa agora recai sobre os testes estruturais finais do SLS; seu êxito consolidará a janela de lançamento e manterá viva a meta da NASA de retornar à superfície lunar com a Artemis III até o fim da década.
Com informações de Record.pt